специалист лесного дела, революционный публицист и литературный критик.

После выпуска из Лесного института в 1841 г. успешно делал карьеру в Лесном департаменте, занимал должность начальника отделения.

В 1850-е годы сблизился с литературными кругами Петербурга.

Среди его знакомых революционные демократы М. Михайлов, Н. Чернышевский, А. Герцен, Н. Михайловский.

Бывал за границей. Участвовал в революционной борьбе 1860^х, писал и распространял прокламации, в 1862 г. ушёл в отставку.

В 1863 г. был арестован, заключён в Петропавловскую крепость и сослан в Вологодскую губернию, вторичный арест и ссылка последовали в 1884 г.

Сотрудничал в разных журналах, писал статьи, посвящённые истории, экономике, общественным отношениям.

Оставил интересные воспоминания.

Менее года (1857) был учёным лесничим Лисинского учебного лесничества (факт увековечен мемориальной доской).

Проездом останавливался в Любани (1884 г.), где его встречали Н. К. Михайловский с супругой.

Похороны Шелгунова вызвали политический резонанс в России (1891 г.).