Софья Владимировна Строганова (урожд. Голи­цына), стала распорядитель­ницей майора­та после смерти своего супруга Павла Алек­санд­ровича Строганова в 1817 г. и постепенно прев­ратила Марьино в образ­цовую за­городную усадьбу под Петербургом.

Она – дочь Натальи Петровны Голицыной, почи­таемой современниками «усатой княгини», прос­лавленной А.С. Пушкиным в «Пиковой даме».

Большею частью Софья Владимировна с детства проживала с родителями за границей, там получила разностороннее европейское образование.

 Мемуаристы подчёркивали, что она отличалась красотой и «высокими достоинствами характера».

Став супругой П.А. Строганова в 1793 г., молодая графиня блистала в петербургском свете, вместе с мужем и свёкром А.С. Строгановым пользовалась благосклон­ностью царской семьи. Император Александр I заезжал в Марьино, здесь хранилась переписка Софьи Владими­ровны с императрицей Елизаветой Алексеевной.

Домашняя жизнь Софьи Владимировны проходила в заботах о любимом муже (члене Негласного комитета, сенаторе, а позднее – генерал-адъютанте Его Величества), о детях и престарелой матери, в многочисленных хозяйственных делах, но она находила время для светских придворных визитов.

Семейное счастье графини оказалось недолгим, одна за другой случились горькие утраты: в 1811 г. умер свёкор А.С. Строганов, президент Академии художеств, покровитель архитекторов и художников, в т.ч. собственных крепостных, в 1814 г. погиб в битве под Краоном её единственный 18-летний сын Александр, в 1817 г. умер по дороге на лечение любимый муж Павел Александрович, затем ушли на вечный покой два зятя, а в 1937 г. она похоронила свою мать княгиню Н.П. Голицыну, которая долго жила в Марьино, и дочь Ольгу; потрясением стали кончины Александра I (1825) и императрицы Елизаветы Алексеевны (1826), поскольку Софью Владимировну и императрицу связывала многолетняя искренняя привязанность. Обе женщины поддерживали друг друга в роковых обстоятельствах ухода из жизни своих близких, а Софья Владимировна присутствовала при кончине императрицы.

Овдовев, Софья Владимировна осталась с четырьмя дочерьми, на её плечи легло устройство их судеб – замужество с учётом династических и финансовых интересов. Как оказалось, сложности возникли с женихами Натальи и Ольги; похищение Ольги графом П.К. Ферзеном, штаб-ротмистром Кавалергардского полка, и венчание без родительского благословения (1829) вызвали скандал в Петербурге.

В Строгановском дворце на Невском проспекте, как прежде при А.С. Строганове, собирались у графини Софьи Владимировны представители высшего света, мастера литературы и живописи – Г. Державин, И. Крылов, Н. Гне­дич, В. Боровиковский, Н. Карамзин, В. Жуковский и другие.

Богатейшие и разбросанные по России строгановские владения требовали умелого управления, и для этого у графини обнаружились и ум, и просвещённость, и художественный вкус, и душевные силы, – она оказалась практичной помещицей. Ею введены новшества в управ­ление вотчинами для удобства крестьян, подготовка из крепостных грамотных администраторов, лесоводов (Теплоухов А.Е.), с 1824 по 1844 г. она содержала школу сельского хозяйства и горнозаводских наук (теоретическое отделение в Санкт-Петербурге, практическое – в Марьине), истратила на неё 1 млн. 300 тысяч рублей ассигнациями.

С 1824 по 1845 гг. Софья Владимировна состояла членом Императорского Вольного Экономического общества, тратила средства на распространение сельскохозяйственного образования. Её бюст был уста­новлен в 1837 г. в зале общества как знак признания за благотворительность.

После смерти Софьи Владимировны в 1845 г., при её дочери княгине А.П. Голицыной школа после нескольких преобразований совсем распалась.

Графиня Софья Владимировна сохранила в Марьинской усадьбе ценнейшие художественные коллекции, библиотеку и архив, которые собирались членами семьи Строгановых десятилетиями.

По распоряжению советской власти они были рассеяны по крупнейшим музеям Петербурга.