Василий Иванович Гладков работает в опытной группе глиноземного цеха Тихвинского глиноземного завода. Ему пришлось встретить Великую Отечественную войну на западной границе. Об этом рассказывает в своем письме в редакцию Л. Кузнецов, спекальщик этого же цеха.

Неспокойно было на западной границе перед началом Великой Отечественной войны. На советскую терри­торию забрасывались шпионы, диверсанты. Отважные пограничники смело вступали с ними в бой. В те тре­вожные дни на противоположном берегу Буга нередко можно было видеть немецких офицеров, рассмат­ривающих в бинокли нашу территорию. Фашисты готовились к нападению на Советский Союз.

В ночь на 22 июня 1941 года Василий Гладков вместе с одним пограничником был назначен в секрет. Это была последняя мирная ночь. Тщательно замаскировавшись в густой траве, советские воины бдительно несли службу. До рассвета оставалось несколько часов. Листья и трава покрылись росой. Спокойно нес свои воды Буг. Стояла тишина. Ох, как обманчива была эта тишина!..

В четыре часа утра фашисты обрушили шквал артиллерийского и минометного огня. В утреннем небе появились фашистские стервятники.

По команде «в ружье!» застава заняла оборону. Василий Гладков вместе с товарищем легли за пулемет. Их разделяли от противника какие-нибудь 150 метров.

– Вася, не пора ли начинать?

– Пусть подойдут ближе.

Когда немцы приблизились метров на сорок, заговорил пулемет. Фашисты замешкались, затем повернули обратно и начали отходить к Бугу. В этот день они, то наступали, то снова отступали.

Рвались снаряды. От едкого дыма спирало дыхание. Огромные языки пламени уничтожали постройки заставы. Трещали балки, с шумом осыпались кирпичи...

К вечеру, когда наступила тишина, нa заставе оставалось двое. Несколько суток пробирались эти двое, разыскивая своих. Днем прятались в сосновых рощах и оврагах, а по ночам двигались проселочными дорогами, обходя немецкие части. Наконец они вышли к своим.

...Василий Иванович немало исходил тяжелых фронтовых дорог. Одна из них и привела русских воинов к поверженному рейхстагу.

Первый день войны // Новый путь. – 1968. – 21 июня. – С. 3.

МБУ «Бокситогорский межпоселенческий культурно-методический центр»