В густой зелени утопал старинный деревянный городок Тихвин. Перед большим двухэтажным домом с надписью «Тихвинское педагогическое училище» стояла девочка. Она только что окончила сельскую восьмилетку и приехала сюда учиться. Было это в 1961 году. Просто не хотелось расставаться со школой, с детьми, с неугомонной пионерией и смешными октябрятами. Поэтому Валя сразу выбрала профессию педагога.

Педагог! Что-то строгое в этом слове. Строгое и доброе. Валя знала, что ребятам нужен старший, настоящий ДРУГ, учитель, советчик. И она внимательно слушала лекции опытных преподавателей педучилища. У студентов тогда была хорошая художествен ная самодеятельность. Валя с удовольствием занималась в танце­вальном коллективе. Впрочем, на сцене она выступала не впервые — еще в школе принимала участие в кон­цертах...

Студентку увлекала работа с ребятишками. С нетерпением и с замиранием сердца ждала она свою первую практику. Как сейчас, помнится ей — входит в большой класс одной из тихвинских школ. Волновалась, конечно. Второклассники все очень разные, к каждому нужен особый подход. Строгие преподаватели бесшумно расселись на задних партах... Практика прошла успешно. Даже с второклассниками стало жалко расставаться. Все-таки первый ее класс.

В 1965 году, после выпускного вечера, уехала юная учительница в Турлинскую начальную школу. Сложно было начинать — рядом нет методистов и опытных преподавателей. Со временем все наладилось. И Валя — нет, теперь уже Валентина Михайловна — с головой ушла в работу. Сельская начальная школа имеет свою специфику. Валентина Михайловна учила и первоклашек, и ребят четвертого класса. Родители с любопытством смотрели, как уверенно шла по селу к маленькой школе восемнадцатилетняя учительница. Улыбались. И доверяли, потому что уважали ее.

— Учитель начальной школы, — говорит Валентина Михайловна, — должен уметь все: и петь, и рисовать, и обучать ребят танцам, и прививать им любовь к музыке, к природе, к людям...

Теперь турлинские ребята выросли. Недавно встретила девчонку одну — не узнала: учила ее, первоклассницу, а она уже в шестой ходит. А бывшие четвероклашки в армии служат нынче.

Валентина Михайловна Соколова переехала в Бокситогорск, стала работать в исполкоме, в отделе культуры. Была заведующей автоклубом. Эта работа другого плана — идеологическая. Ведется она в тесном контакте с лекторскими группами общества «Знание». Весь район объехала, во всех уголках побывала. Лекции на селе принимали хорошо, люди собирались в клубах семьями. Но Соколову все-таки тянуло к школьникам, к шумным непоседливым мальчишкам и девчонкам. Поэтому Валентина Михайловна с радостью перешла работать в детский отдел Дворца культуры имени 40-летия ВЛКСМ. Еще в отделе культуры она познакомилась со мно­гими учителями, пионервожатыми, библиотекарями. Теперь связь со школами города стала еще теснее. Са­мые маленькие ребята приходят на занятия клуба «почемучек», любители природы с нетерпением ждут все­гда встреч в клубе «Сто друзей ста мастей». Для подростков и старшеклассников работают университет правовых знаний, школа культуры и быта. Забот у Соколовой много. То со школой вместе готовятся к вечеру по профориентации, то проводят торжественный День гражданина, когда шестнадцатилетним вручаются первые паспорта.

Собираются ли «почемучки», идет ли пионерский сбор, приходят ли старшеклассники на занятия университета правовых знаний, Валентина Михайловна понимает: это очень нужно школьникам. Вся внеклассная работа должна быть направлена на эстетическое, идеологическое воспитание юных граждан Бокситогорска.

Соколова находит в своем деле большое удовлетворение. Все силы, знания и умение она отдает детям.

Залозина, Л. Душа педагога // Новый путь. – 1973. – 10 апреля. – С. 3.

МБУ «Бокситогорский межпоселенческий культурно-методический центр»